吞咽是一组极为复杂的生理性动作，通常需要30多对肌肉在自主神经和非自主神经的调控下进行精确的协同运动。其中吞咽反射的咽期相是最为复杂的阶段，需要精确的时间控制和动作协调。喉部闭合在吞咽过程中起到极其重要的气道保护作用，既可以防止食物进人喉前庭，也可以促使已进入喉前庭的物质离开。吞咽通常发生在呼吸周期的呼气相，在此阶段时，呼吸必须暂时性地停止，每喝一小口液体，呼吸平均停止1秒。
部分危重患者往往由于呼吸困难，呼吸和吞咽之间难以达到完美的协调，因此容易出现误吸和呛咳。使用经鼻高流量氧疗(HFNC)后对患者吞咽功能是否有影响，目前的临床研究较少，而有限的针对健康志愿者和动物试验的研究中，其结果也存在矛盾。Samson N等针对新生羔羊的研究结果显示HFNC在氧流量7L/min下，喂奶是安全的，吸吮-吞咽-呼吸协调没有显著变化另外一项对9名健康日本男性的研究显示，随着HFNC流量的逐渐增加[OL/min(对照组)、15L/min、30L/min和45L/min)]，吞咽反射的潜伏期降低了，因此作者认为HFNC可以增强吞咽功能。但在另外一项针对32名健康受试者的研究中，作者发现当流量设置过高时(Flow>40L/min)，有部分受试者主述透不过气，有窒息感，吞咽时间和吞咽困难也显著增加。
因此，HFNC对吞咽功能的作用可能更多的是取决于对患者目前自主呼吸的影响。我们猜想当使用HFNC后，患者自主呼吸由急促变得平稳时，呼吸与吞咽反射之间可能变得更为协调;而当HFNC流量过高对自主呼吸产生抑制时，吞咽功能将进一步受损。
总体而言，HFNC对吞咽功能的影响及相关作用机制尚未完全明确，需要进一步临床研究进行探索和证实。但在接受高流量鼻导管治疗的患者开始进食前，对其进行吞咽功能评估是必要的。(段开亮)
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